Switchille keväällä saapunut Kirby Star Allies vie pirteyden jopa japanilaisjulkaisijan mittapuulla äärisöpöstelyn puolelle. 90-luvulla debyyttinsä suorittanut pinkki ystävämme pyrkii tällä kertaa levittämään entistä enemmän rakkautta ympärilleen. Leijuvan ja vihollisten kykyjä imevän palleron uusimpina jippona toimii nimittäin vastaantulijoiden käännyttäminen riveihinsä sydämiä heittelemällä.

Sydämein sulle heitän

Päällisin puolin puitteet ovat tutut kaikille aiempia Kirbyjä – tai oikeastaan mitä tahansa Nintendon tasohyppelyitä – pelanneille. Kaksiulotteisessa maailmassa hypitään ja liihotellaan vasemmalta oikealle kentästä sekä maailmasta toiseen. Välillä kohdataan isompia pomovastuksia, joiden kukistaminen ei vaadi ihmevenymisiä. Ajatuksen lailla toimivat kontrollit iskostuvat nopeasti selkärankaan, ja pelaaminen on sanalla sanoen leppoisaa. Vaikeustaso pysyy erittäin lempeänä läpi koko seikkailun, mikä saattaa jopa harmittaa kovemman koulukunnan loikkijoita. Anteeksiantavainen ote tukee kuitenkin pelin oleellisinta ominaisuutta: Star Allies on selkeästi suunniteltu koko perheen kokemukseksi, ja innokkaiden lisäseikkailijoiden lyöttäytyminen mukaan kesken matkan tehdään kiitettävän vaivattomaksi.

Kenttiä voi tahkota yhteensä neljän hengen porukalla, mikä takaa ruudulle melkoisen sekamelskan. Kaverit ohjastavat Kirbyn käännyttämiä uusia tuttavuuksia ja pääsevät hyödyntämään näiden moninaisia kykyjä. Kirbyn tutut imuominaisuudet ovat yhä lyönnissä, joten vastaantulijoiden jippoja saa kaapattua suoraan omaankin napaan. Soolona loikkiessa konsoli hoitaa kolmen seuralaisen ohjastamisen varsin tehokkaasti: Tekoäly putsaa reittejä sellaista tahtia, että pelaaja pääsee halutessaan hyvin vähällä vaivannäöllä. Sopivan sekoituksen turvin tiimiläiset voivat vahvistaa toistensa taitoja entisestään, mikä tuo kivan mausteensa porukalla puuhasteluun. Maailmaan on lisäksi piilotettu roppakaupalla erilaisia salaisuuksia ja tutkittavaa, joista osa aukeaa ainoastaan tiettyjen hahmojen turvin.

Terhakkaa terapiaa

Kirby Star Allies tuskin venyttelee Switchin rautalihaksia äärimmilleen, mutta lopputulos on silti ihastuttavan sympaattinen. Kaikki on nintendomaisen hiottua, ja aurinkoisen värikkäät maisemat miellyttävät kyynisempääkin silmää. Hassuttelevat hahmot ja ympäristöjen pienet yksityiskohdat vahvistavat sopivasti ruudulta välittyvää huoletonta yleisfiilistä. Hyvät kontrollit takaavat, että hahmojen ohjastaminen sujuu vaivatta jopa yksittäisen Joy-Conin turvin. Tämä on erityisen tärkeää saumatonta – eli riidatonta – kimppapelaamista ajatellen.

Pinkin palleron tuorein seikkailu on kokonaisuutena vallan hauskaa viihdettä, kunhan siltä ei odota Switchin suurimpien tähtien kaltaista klassikkoa. Suoraviivaisesti etenemällä lopputekstit tulevat jo yllättävän pian eteen, eikä uusintakierros jaksa viehättää yksinäistä pelaajaa ilman valtaisaa keräilyviettiä. Koko perheen kimppakokemusta etsivälle Star Allies kannattaa kuitenkin ehdottomasti pistää harkintaan. Toisin sanoen kyseessä on peruspätevää ja perinteisen tyylin loikkaa, johon genren ystävien tuskin tarvitsee pettyä – parhaisiin sfääreihinsä se silti leijailee vasta sopivassa seurassa.