Julkaisija: Sierra Online	Kehittäjä: Sierra Online
Julkaisupäivä: 27.6.2007	Lajityyppi: Lautapeli
Pelaajia: 1-4, Live 1-5	Live-tuki: Pelituki, tuloslistat, ladattava lisäsisältö
PEGI-suositus: kaikille	Hinta: 800 pistettä (n. 10 euroa)
Koko: 46MT	Muuta: Sisältää jokilaajennuksen (Rivers)

Klaus-Jürgen Wreden saksalainen koko perheen lautapeli Carcassonne julkaistiin vuonna 2001 mediajulkisuuden valokeilassa. Simppelit perussäännöt, keskiaikateema, kohtuullinen parin vartin peliaika ja selkeä ulkoasu vetosivat niin germaanikansaan kuin alan ammattilaisiinkin. Lukuisia lisäosia poikineena menestyksekäs laattarakentelu kääntyi muutama vuosi sitten PC-versioksi, saaden seuraa viime vuonna Xbox 360:lle ilmestyneestä Live Arcade -julkaisusta. Testipenkkiin ladattu Carcassonne tekee alkuperäisteokselle kunniaa ja osaa siinä sivussa koukuttaa lajityyppiä vierastavatkin mukaansa.

Historiallisen keskiranskalaisen kaupunkilinnoituksen mukaan nimetyssä Carcassonnessa tarkoituksena on yhdistää erilaisia keskeneräisiä laattaosia (kaupunki, tie, maatila ja luostari) valmiiksi kokonaisuuksiksi ja kerätä niistä mahdollisimman paljon pisteitä. Pisteiden keräämiseen annetaan seitsemän seuraajaa (followers) pelinappuloiksi, jotka sijoitetaan halutun laattaosan päälle. Esimerkiksi kaupunkilaatan päälle sijoitetulla seuraajalla lunastetaan kaupunkiosan omistusoikeus sekä mahdollisuus pisteisiin, jos ja kun kaupunki myöhemmin rakentuu valmiiksi. Kaupungin valmistuttua pelaaja saa yksikön takaisin uutta sijoitusta varten. Seuraajien rajallisen määrän vuoksi niiden maltillinen käyttö on usein viisasta.

Carcassonnen strateginen puoli näyttäytyy, kun samoista kaupungeista, teistä ja maatiloista kilpailevat myös vastustajat. Varmalta voitolta maistuvat omistukset voivat hetkessä muuttua henkeäsalpaaviksi pistetaisteluiksi vastustajan tunkiessa samalle reviirille sopivilla vieruslaatoillaan ja seuraajillaan. Tasapäisissä valtausnujakoinneissa pisteet jaetaan osallisten kesken, ellei joku onnistu kääntämään kohteen omistusoikeutta itselleen ennen valmistavaa laattapalaa. Voitokas rakentelu vaatii strategista ja taktista silmää etenkin rajallisten seuraajayksiköiden käytössä sekä jossain määrin myös onnea, sillä 72 laattapalaa ilmestyvät aina sekalaisessa järjestyksessä pelaajien käyttöön.

Virtuaalinen Carcassonne on alkuperäisteosta huomattavasti helpommin pelattavissa. Automaattinen pisteidenlasku, valmiiksi sekoitettu laattanippu ja selkeät paikkavaihtoehdot auttavat pelaajaa keskittymään suoraan itse valloitustoimeen. Visuaalisesti lämpimien värisävyjen kyllästämä Carcassonne noudattaa enemmän lautapelijuuriensa pelkistettyä linjaa, joka kohahduttaa korkeintaan komeasti ryöpsähtävillä ilotulituksillaan valmistuneen kaupungin kunniaksi. Audio-osastolla luostareiden raamatulliset kuorolaulut, kaupunkikansan hurraushuudot sekä lopun persoonalliset pistesaldotiivistykset piristävät valikoimaltaan rajallista mutta laadultaan täyteläisen kotiteatteritasoista monikanavaääntä.

Moninpeli onnistuu neljän pelaajan kesken samalla koneella tai viiden pelaajan voimin Liven puolella. Molempiin voi tarvittaessa lisätä eritasoisia teköälyvastustajia sekä säätää peliasetuksia muun muassa pistejakotavasta vuorojen aikarajaan. Peliseuran saanti isommille Live-mittelöille on pidemmän hakukortin takana, mutta yksi yhtä vastaan -skenaariot rankatuista peleistä ystävämatseihin onnistuvat ilta-aikaan lähes aina. Vain automaattista kierrätystä jää kaipaamaan ottelun aloituksiin, sillä nykyisellään ensimmäisen laatan asettaa aina pelin pystyttänyt isäntäpelaaja.

Carcassonne on uskollinen videopelikäännös esikuvastaan ja takuuvarma valinta rakennus- ja valloituspelejä tykästäville satunnaispelaajille. Kevyttä strategiaa sisältävä palastelu ei ole lajityypissään erityisen laaja tai syvällinen mutta antaa kymmenen euron lataushinnalle vastinetta etenkin kaveriporukassa. Avustavan pelimekaniikan ansiosta ummikkokin pääsee sujuvasti mukaan, joten tie laattakukkulan kuninkaaksi aukeaa lähes itsestään. Haastetta piisaa silti kokeneellekin, sillä arpaonni on oikukas kapula pysyvän menestyksen rattaissa. Luontoresurssien vaihtokauppaan painottuvan Catanin ohella Carcassonne täydentää kiitettävästi Live Arcaden rajallista bittilautapelien kokoelmaa.