Viimesyksyinen The Evil Within osoittautui päteväksi kauhuseikkailuksi, vaikka syyllistyikin muutamiin genren perisynteihin. Esimerkiksi juonenkuljetus oli kauniisti sanottuna korkealentoista, ja monia asioita jäi tarkkaavaisiltakin pelaajilta taatusti hämärän peittoon. Tango Gameworks pyrkii nyt punomaan lankoja kasaan kolmen erikseen julkaistavan laajennuksen avulla. Näistä ensimmäinen, The Assignment, asettaa pelaajan naisetsivä Juli Kidmanin saappaisiin.

Kidman kuului alkuperäiseen ydinryhmään, joka lähetettiin tutkimaan pahamaineisen mielisairaalan murhia dramaattisin seurauksin. Kolmikon tiet erosivat useaan otteeseen sekavien tapahtumien aikana, ja etenkin Kidman tuntui välillä viilettävän omia polkujaan. Jo The Assignmentin alkumetreillä selviää, että lisäosan päätähdellä on täysin oma agendansa, eikä mieliä järkyttänyt katastrofi tullut naiselle edes suurena yllätyksenä. Pääpeli kannattaa ehdottomasti läpäistä ennen tämän haasteen pariin sukeltamista.

Näennäisen hämäristä motiiveistaan huolimatta Kidmanista kuoriutuu sympaattinen hahmo, joka tuntuu lopulta jopa uskottavammalta persoonalta kuin alkuperäisen seikkailun aina yhtä yrmeä Sebastian. Dialogi on toki edelleen paikoitellen myötähäpeää aiheuttavaa soopaa, mutta ääninäyttelijänä vakuuttavasti hääräävä Jennifer Carpenter luo kummasti kaikupohjaa perijapanilaisen kliseiseen menoon.

Taskulampun varassa

The Assignment vie pelattavuutta uusille urille. Vaikka alkuperäinenkään ei varsinaisesti rohkaissut ylettömään räiskintään etenkään vaikeammilla tasoilla, joutavat tuliluikut tällä kertaa käytännössä kokonaan pannaan. Suurimman osan ajasta aseettomana etenevän Kidmanin täytyy turvautua hiiviskelyn ja harhauttelun voimaan. Ratkaisu on kaksijakoinen: tunnelma tiivistyy entistä ahdistavammaksi, kun jokainen perusmörkö saattaa pahimmassa tapauksessa koitua kohtaloksi. Toisaalta turhan lähelle pultattu kamera yhdistettynä kömpelöihin kontrolleihin aiheuttavat turhan usein akuutteja kiroilunpuuskia epäonnisen kuurupiilon keskellä.

Aseiden riistämisen vastapainona kehittäjät antavat sentään hieman siimaa pelaajaparalle, sillä Kidmanin energiapalkki palautuu ilman lääkeruiskuja. Eri asia toki on, ehtiikö hädän hetkellä nurkan taakse huokailemaan itsensä kuntoon. Myös hahmoa kehittävät litkut heitetään lisurissa romukoppaan, mikä tarkoittaa vaatimattomilla ominaisuuksilla varustettua sankaritarta koko seikkailun ajan.

Vaikeusasteesta riippuen kestoltaan kolmen tunnin molemmin puolin keikkuva kokemus tarjoaa pelin faneille takuulaadukasta kauhisteltavaa. Pääosin sisätiloihin keskittynyt samoilu on selkeästi putkimaisempi ja suoraviivaisempi tapaus kuin paikoin laajemmille alueille levittäytynyt emopeli. Pelaaja onnistutaankin pitämään tehokkaasti kehittäjän pihdeissä alusta loppuun, ja mahtuupa mukaan pari sopivasti kuumottavaa välipomoakin.

Toki rehellisyyden nimissä täytyy myöntää, että runsaista välipätkistä ja taustadialogista huolimatta The Evil Withinin tarinan minkäänlainen järkevä referoiminen ei juuri helpottunut. Kuitenkin The Assignment lupaa hyvää kahden vielä julkaisemattoman sisältöpaketin osalta, mikäli taso pystytään pitämään jatkossakin yhtä korkealla.

The Evil Within: The Assignment on saatavana Xbox Liven sekä PlayStation Networkin kauppapaikoilta hintaan 9,95€ tai osana 19,90€ maksavaa kausikorttia.
Kiitokset arvostelukoodista maahantuojalle.