Talviurheilullinen pakkaus
Akuutista lumilautailupuutteesta kärsivät pelaajat eivät ole saaneet päivittäistä snoukkailuannostaan GameCubelta, jolla kyseiseen urheilulajiin liittyvät pelit ovat olleet valitettavan harvassa. Nintendo 64 kärsi aikoinaan samasta ikävästä ongelmasta. Kyseisen koneen omistajat saivat kuitenkin balsamia haavoilleen Nintendon loistavan 1080 Snowboardingin muodossa. Silloinen mahtihitti on pian saamassa Kuutiollista jatkoa, mutta sitä ennen THQ yrittää päästä apajille multiformaattijulkaisuun saapuneen Dark Summit -tuotoksensa myötä.
Tällä kertaa varsin peruskaavalla kulkevaa kokonaisuutta on yritetty piristää teennäisellä juonella, jossa Chief O'Leary on sulkenut Mt. Carrickin vuoren muuntaakseen paikan ekologiseksi kaatopaikaksi. Talviurheilufriikkien suuressa suosiossa ollutta lasketteluparatiisia ei tietenkään noin helpolla haluta päästää käsistä. Pieni ryhmä tyhmänrohkeita extreme-lumilautailijoita nappaa kesän aikana pahasti pölyttyneet lautansa kaapistaan ja suuntaa kohti rinteitä tavoitteenaan paljastaa pääpahiksen salamyhkäiset juonittelut hyväuskoiselle maailmalle. Kaikki ei tietenkään suju suunnitelmien mukaisesti ja rikollisilla toimillaan leveilevät vastustajat pyrkivät herkeämättä heittelemään kapuloita sinisilmäisten maailmanpelastajien rattaisiin. Pelaaja itse ohjastaa pääasiallisena hahmona toimivaa salaista agenttia, jolle kasvottomat päälliköt jakelevat ohjeita Nokia-matkapuhelimen välityksellä.
Tekijän penkillä istuva Radical Entertainment on jo aiemmin kerännyt kokemusta saman genren elämyksistä PSOnelle ilmestyneen MTV Pure Riden kautta. Kyseinen tuotos floppasi suhteellisen pahasti ja opetti THQ:n suojissa olevalle nyrkkipajalle muutaman tärkeän asian pelikehityksen tiimoilta. Virheistä on kuitenkin otettu opiksi, eikä kokonaisuutta enää onnistuta latistamaan heikon pelimekaniikan myötä. Vuosia sitten kylvetyistä siemenistä hiljalleen versonut Dark Summitin temppumoottorikin vakuuttaa autenttisella otteellaan. Tehtäviä trikkejä voi tuttuun tyyliin linkittää toisiinsa vaikuttavien kombojen toivossa. Tarpeeksi pomppua suoritettuaan pelaajaa lahjotaan tavarapisteillä, joiden myötä ansaitaan uusia lautoja ja vartaloamyötäileviä erikoisasusteita. Bonustavaran toivossa voi myös keräillä kenttien suolaksi ripoteltua tarpeetonta sälää.
Puuterisurffailua, kiitos
Hassunhauskana ominaisuutena kenttien varrelta löytyviä lumiukkoja ja muita esteitä voi vapaasti pistää tuhannen päreiksi. Suoritetun vandalismin myötä ohjastettavan hahmon vauhti hidastuu realistisen oloisesti. Tämä hinta on kuitenkin maksettava, jos suljetuilla rinteillä mysteerisesti heiluvien laskettelijoiden päivän haluaa pilata heidän tasapainoaan häiritsemällä. Sunnuntaiväkeen törmäilemällä voi saada aikaan hupaisia lumipalloefektejä, joiden myötä pahaa-aavistamattomat siviilit kieriskelevät mäkeä alas tuskanhuutojen siivittämänä.
Vain ja ainoastaan Mt. Carrickin rinteille sijoitetut pujottelukompleksit ovat pullollaan erilaisia interaktiivisia elementtejä. Huoletta lautaileva pelaaja saakin tehdä parhaansa väistelläkseen kaatuilevia myrkkytynnyreitä ja muuta eteen putoilevaa tavaraa. Myöhemmissä kenttäkokonaisuuksissa joudutaan myös välttelemään roistojen laseraseiden tappavia valojuovia. Tälläiset elementit korottavat Dark Summitin arvoa seuraavaan potenssiin, vaikka tasot eivät aina onnistukaan vakuuttamaan mielikuvituksettomalla otteellaan.
Halpaa lisäpiristystä on selvästi haettu myös mukaan väkisin ängettyjen tehtävien muodossa. Kenttien suolaksi tarkoitetut objektiivit koostuvat lähinnä suoritettavista temppukomboista tai jonkin rinteitä viilettävän hahmon päättömästä seuraamisesta. Silloin tällöin joudutaan myös vauhdikkaaseen snoukkailukisaan toisten pipopäiden kanssa. Aivoja ei siis liiemmin tarvitse vaivata ja lopulta Dark Summit lankeaa vastaavan lajityypin tuotoksien halvimpaan perisyntiin olemalla liiankin yksinkertainen elämys.
Hurmioitunut hiihtohissi
Itseääntoistavat ratakokonaisuudet ja persoonallisuuden akuutista puutteesta kärsivät hahmot kielivät niinikään tekijöiden turhasta kiirehtimisestä. Kaikki on jätetty jokseenkin puolitiehen ja Electronic Artsin työstämän SSX Trickyn kaltaiset visuaalisesti rikkaammat maisemat antavat väistämättä itsestään paremman ensivaikutelman. Vaikka Mt. Carrick ympäristöineen tarjoaa monia houkuttelevia matkakohteita, niin laimea graafinen toteutus syö tuotoksen uskottavuutta. Kameramies pysyy suurimman osan ajasta siedettävässä kuosissa ja ruudunpäivityskin menettelee, mutta silti kokonaisuudesta puuttuu se elintärkeä viimeinen silaus. Tämä on ikävää, sillä potentiaalia tästä THQ:n nyrkkipajan tuoreimmasta yritelmästä kyllä löytyy.
Ääniraitakin laskeutuu ideaköyhän yritelmän tasolle. Taustalla merkityksettömästi pauhaava rokkimusiikki ei antinsa myötä pysty vastaamaan Tony Hawk's Pro Skaterin kaltaisille alan merkkiteoksille. SSX:n monisäikeiset biitit jättävätkin Summitin yritelmät helposti varjoonsa. Kuuluisaa hermostumiskynnystä korottaa myös kenttien varrella rääkyvä salaliittojohtaja, joka selvästi alkoholia nauttineena intoutuu solvaamaan rinteitä posottavia lumilautailuhirmoja äänijänteistään liiemmin välittämättä. Samaa fraasia toistava kuuluttajakyky ei kailotukseltaan anna pelaajalle hetkenkään rauhaa. Tämä johtaa pakolliseen toimenpiteeseen, jossa volyymia täytyy pienentää kaukosäätimen suotuisella avustuksella.
Lopputulos vaatisi hieman lisää kiiltoa pintaansa. Itku ei kuitenkaan auta markkinoilla ja Dark Summitin kohtalona on vaipua peruspelien alati kasvavaan kastiin. Anteeksiantoa vaisulle tekniselle toteutukselle ei heru ja jo pohjaan palanutta soppaa hämmentämään laitetut pelilliset lihaliemikuutiot vain korostavat pilalle menneen keitoksen keskinkertaisuutta. Mestarikokkikin tekee joskus virheitä, mutta tämän mokan johdosta sukanvarteen kerätyt säästöt on syytä jättää ainakin toistaiseksi omalle paikalleen. Toivottavasti kehitteillä oleva 1080 Snowboarding 2 pystyy lunastamaan sille asetetut odotukset, sillä toistaiseksi Cuben ainoana lautailupainotteisena ilonaiheena pysyy EA Bigin SSX Tricky. Sääli sinänsä, mutta pöytään jaetut hyvät kortit eivät tällä kertaa auttaneet Mt. Carrickin kasvattia nappaamaan isoksi kasvanutta pääpottia. Pöydän puhdistaminen jääkin jälleen Nintendon yleensä luotettaville harteille.
