Matopeli on tullut takaisin

Eräiden veikkausten mukaan maailman myydyin elektroninen peli ei ole Sonyn, Konamin, Segan tai edes Nintendon
käsialaa. Vaikka monet edellä mainittujen firmojen tuotoksista ovat
myyneet hurjia määriä, yltää vielä korkeampiin lukuihin Nokian
matopeli. Eri kännyköille on julkaistu pelistä lukuisia versioita, ja
yhteensä matopeliä on myyty arviolta 350 miljoonaa kappaletta. Nyt kun
lähes kaikki pelit ovat siirtyneet 3D-aikaan, on Nokia tehnyt
eräänlaisen kulttuuriteon lisäämällä myös matopelin vanhaan
2D-ympäristöön yhden ulottuvuuden lisää. Uusi Snakes
pyrkii jatkamaan matopelien pitkää perinnettä sekoittamalla sopivassa
suhteessa vanhaa ja uutta. Vanhoista ominaisuuksista mainittakoon pelin
ilmaisuus puhelimen omistajille, ja uusista kuvakulmavaihtoehdot,
joiden avulla kameran voi esimerkiksi sijoittaa madon pään taakse.


Snakesista vastaava Iomo ei ole tyytynyt vain helpoimpaan ratkaisuun
säilyttämällä matopelin konseptin kolmiulotteisessa maailmassa, vaan
kaavaan on tehty perusteellisia muutoksia. Ensinnäkin pelissä on 35
tasoa, joiden lisäksi paketista löytyy lukuisia bonus-kenttiä.
Toisekseen mato ei kerää ruudulta enää yksittäisiä pelimerkkejä vaan
pitkiä ja mutkittelevia pisterivejä. Jokaisesta katkeamattomasta
jonosta pelaajan pistekerroin kasvaa, joten parhaat pistesaaliit
saadaan keräämällä mahdollisimman monta ehjää riviä perätysten. Jonojen
merkitys korostuu myös siinä, että pelaaja pääsee seuraavaan tasoon
vain keräämällä tarpeeksi monta merkkiä riveistä aikarajan sisällä.


Sääntömuutosten ohella tasosuunnittelu tuo uudistuksia Snakesin
konseptiin. Peli sisältää nimittäin kenttiä, joissa mato voi vanhaan
tuttuun tyyliin edetä neljään suuntaan, sekä heksaruudukolla toimivia
tasoja, joissa hahmo kääntyy myös väli-ilmansuuntiin. Uusiin
ominaisuuksiin kuuluu lisäksi se, että sankari voi kentistä löytyvien
reikien kautta siirtyä luikertelemaan tason päältä sen alle.


Uudistusten määrästä huolimatta matopelin konseptia ei ole pilattu,
vaan pelikokemus tuntuu positiivisella tavalla aidosti tuoreelta.
Pistemetsästys on edelleen hauskaa ja haastavaa, vaikka kovien
pelisuoritusten aikaansaaminen vie suhteessa kauemmin kuin edellisissä
matopeleissä. Parhaisiin pistemääriin yltääkseen on nimittäin
läpäistävä pelin kaikki kentät, kun taas aiemmissa versioissa
pelisuoritukset ovat kestäneet parhaimmillaan noin vartin. Toisaalta
uudella Snakesilla on etunaan se, että ennätyksiään voi ladata N-Gage
Arenalle, jolloin omaa pistesaalistaan on helppo verrata muiden
suorituksiin.


Iomo retroilee tyylikkäästi


Snakesia voi pelata joko yksin tai kavereiden kanssa. Yksinpelissä
keskitytään suorittamaan kentät nopeassa tahdissa aikarajan sisällä
keräten kuitenkin mahdollisimman paljon pisteitä. Moninpelin painopiste
on taasen ihmispelaajien välisessä kamppailussa. Korkeintaan neljä
pelaajaa voivat ottaa mittaa toisistaan samanaikaisesti yhden toimiessa
pelin ylläpitäjänä. Ideana moninpelissä on saada vastustaja törmäämään
omaan matoon. Vaikka peruskaava on yksinkertainen, on peliin tuotu
taktisuutta erilaisten tavaroiden muodossa. Pelaaja voi saada
käyttöönsä esimerkiksi väliaikaisen suojan, taikka pidentää matoaan
popsimalla kentistä löytyviä pillereitä. Myös 5- ja 8-näppäimillä
tapahtuva hahmon hidastus sekä nopeutus tuovat oman lisämausteensa
pelaamiseen.

Kokonaisuudessaan yksin- ja moninpeli ovat
hyvin erilaisia kokemuksia. Yksinpelin keskittyessä pitkiin
pelisessioihin, ovat kavereiden kanssa pelatut matsit lyhyitä ja
hektisempiä. Mikäli neljän hengen moninpelipoppoo onnistutaan keräämään
kasaan, kasvaa viihdearvo samalla myös uusiin sfääreihin.


Graafisesti Snakes tuo mieleen varhaiset 3D-kyhäelmät vuosikymmenten
takaa. Tällä tavoin on pyritty tuomaan esille pelisarjan pitkää
historiaa ja annettu uudelle matopelille retromaisuuden tuntua. Muihin
N-Gage-peleihin verrattuna värimaailma on kolkko, mutta toisaalta
yksinkertainen ilmaisutapa on pitänyt ympäristöt mukavan selkeinä. Myös
äänten osalta on pyritty yksinkertaisuuteen, ja musiikki tukee hyvin
visuaalista maisemaa. Toisaalta kappaleet ja ääniefektit eivät jää
erityisesti mieleen, mutta ainakin ne hoitavat tehtävänsä tyylillä.


Snakesia on helppo suositella kaikille N-Gage-puhelinten omistajille jo
siitä syystä, että se on täysin ilmainen. Onneksi vieläpä tässä
tapauksessa sanonta 'laatu maksaa' ei pidä kutinsa, vaan
ilmaisuudestaan huolimatta uusi matopeli on viihdyttävä kokemus. Mikään
erityisen pitkäikäinen peli ei ole kuitenkaan kyseessä, sillä
yksinpelissä tasot selvitettyään läpäisee ne uudelleen jo melkeinpä
rutiinilla. Tästäkin huolimatta matopelille kannattaa antaa
mahdollisuus, sillä Snakes on varsinkin ensimmäisellä läpipeluukerralla
mainiota viihdettä ja moninpelinä miellyttävä kokemus.