Microsoftin Xbox-pomo Robert Bach kertoi analyytikoille, sijoittajille ja lehdistölle hiljattain pidetyssä tapaamisessa, jossa käsiteltiin Microsoftin suunnitelmia tälle tilivuodelle, että LucasArtsin julkaisema ja BioWaren kehittämä eeppinen Star Wars -roolipeli Knights of the Old Republic on rikkonut Xbox-pelien myyntiennätyksen. Kriitikoiden ylistämä peli myi Pohjois-Amerikassa ensimmäisen neljän päivän aikana yli 250 000 kopiota.

Ranskan kulttuuriministeriö ilmoitti taannoin rahoitusohjelmasta, jonka on tarkoitus edistää maan pelituotantoa ja tukea etenkin pieniä kehittäjiä. Neljän miljoonan euron ohjelmalle kysytään vastinetta Isossa-Britanniassa, missä itsenäisten pelikehittäjien oikeuksia ajaa TIGA-niminen liitto.

Ison-Britannian horjuvalle peliteollisuudelle toivotaan verohuojennuksia. Virallinen esitys asiasta on määrä tehdä lokakuussa, mutta TIGA käy jo neuvotteluja brittihallinnon kanssa aiheesta.

Microsoftin kelkkaan hypännyt Rare on viettänyt hiljaiseloa sen tekeillä olevien Game Boy Advance -pelien suhteen. Sabre Wulf ja Banjo-Kazooie: Grunty’s Revenge on aikoinaan vahvistettu olevan vielä työn alla, mutta Diddy Kong Pilot ja Donkey Kong Coconut Crackers sen sijaan kokivat karumman kohtalon. Tai siltä ainakin vaikutti.

Diddy Kong Pilot nimittäin näyttää olevan edelleen kehityksessä, tosin hieman eri muodossa kuin aiemmin.

Microsoft paljasti tällä viikolla Tokiossa pidetyssä lehdistötilaisuudessa uusia suunnitelmiaan Xboxin aseman parantamiseksi Japanissa. Mielenkiintoisimmat uutiset koskivat Xbox Liveä, josta ohjelmistojätti on rakentamassa tärkeintä asettaan Sonya ja Nintendoa vastaan julkaisemalla tämän vuoden aikana palveluun uusia ominaisuuksia.

Microsoft ilmoitti, että Xbox Live maksaa Japanissa ilmaisen aloitusvuoden jälkeen noin viisi euroa kuussa tai vaihtoehtoisesti 36,5 euroa vuodessa. Vastaavat hinnat Pohjois-Amerikassa ovat 5,2 euroa ja 43,7 euroa.

Ensimmäisen vuosineljänneksensä tuloksista kertova konsolivalmistaja Sony on ilmoittanut 18,2 prosentin laskusta sen peli- ja konsolimyynnissä sitten viime vuoden. Sony selittää kuitenkin, että vuonna 2002 se pudotti samalla ajanjaksolla (huhti-kesäkuu) PlayStation 2:n hintaa, mikä aiheutti piikin myyntiluvuissa. Tänä vuonna markkinoiden ykköskonsolin hinta on pysynyt ennallaan. Vaikka maailmalla myynti näyttäisi takeltelevan, on uusi PlayStation 2 -malli vauhdittanut myyntiä Japanissa.

GameCube Europe -sivustolla on julkaistu trailerit tulevista kuutiopeleistä Conflict: Desert Storm II ja Conan: The Dark Axe. Molemmista videoista on julkaistu kaksi erikokoista versiota, jotka voit tallentaa omalle koneellesi alla olevista linkeistä.

Conflict: Desert Storm II:
Conflict: Desert Storm II -traileri, wmv-tiedosto (High-Res)

Sonic Team on Gamers.comin haastattelussa paljastanut lisää yksityiskohtia Phantasy Star Online - Episode III:n yksinpelikampanjasta. Maksimissaan neljä pelaajaa pystyy tahkoamaan perusjuonta ilman alati häiritseviä nettiyhteyksiä. Lisäksi pelin serveriltä voi imuroida uusia tasoja ja muuta lisäsälää soolopeliä siivittämään.

Kaksi yksinpelattavaksi tarkoitettua tarinamoodia ovat Heroic ja Dark. Molemmat muodot haarautuvat pelaajan tekemien valintojen mukaan ja tarjoavat oman seikkailunsa. Nimensä mukaisesti toisessa juonikuviossa ohjataan sankaria ja toisessa taas pahan lähettilästä.

Amerikan Nintendo on vahvistanut seuraavat julkaisupäivät odotetuille Game Boy Advance -julkaisuille:

Top Gear Rally - 6.10
Super Mario Advance 4: Super Mario Bros. 3 - 21.10
Fire Emblem - 3.11
Mario & Luigi - 17.11
Sword of Mana - 1.12

Kuten PS2FIN raportoi pari viikkoa sitten, on Segan määrä järjestellä kehitysyksikkönsä uusiksi. Mainichi-lehti kertoo nettisivuillaan, miltä järjestely tulee näyttämään.

Neljä pelitiimiä on tarkoitus yhdistää suurempien yksiköiden kanssa. Muun muassa Rezin ja Space Channel 5:t tehnyt United Game Artists eli UGA liitetään yhteen Sonic Teamin kanssa. Hitmaker ja Sega Rosso yhdistyvät.

Nintendo on ilmoittanut, ettei se aio osallistua tämän vuoden ECTS-messuille, jotka pidetään Lontoossa 27. - 29.8.2003. Yhtiö päätti vetäytyä leikistä, koska kilpakumppani Sony sattuu olemaan tapahtuman pääsponsori. Iso N tulee kuitenkin näkymään vahvasti Lontoon katukuvassa samaisena aikavälinä.

Varsinaisen messuosaston sijasta Nintendo on päättänyt turvautua isokokoiseen mainosbussiin. Kulkupeli tulee olemaan pysäköitynä Brumpton Roadilla sijaitsevan ECTS-messujen sisäänkäynnin viereen.

Amerikan Nintendo on päivittänyt GameCube-julkaisulistaansa muutamilla yllätysvedoilla. Kaikessa hiljaisuudessa firma on nimittäin lykännyt odotettua Final Fantasy: Crystal Chronicles -roolipeliä vuodelle 2004. Tarkka julkaisuajankohta on nyt 9. helmikuuta. Näin peli lykkääntynee täällä Euroopassakin pitkälle ensi vuoden puolelle.

Muita ilmoitettuja Yhdysvaltojen lanseerauspäiviä:

Mario Golf: Toadstool Tour -- 28.7
Mario Party 5 -- 11.11
Mario Kart: Double Dash!! -- 17.11
1080: Avalanche -- 1.12
Pokemon Channel -- 1.12

Mm. huippulaadukkaan Carmageddon 64:n luojana kunnostautunut SCi on vahvistanut julkaisevansa aiemmin PlayStation 2:lle ja Xboxille vahvistetut Conflict: Desert Storm II -toimintapelin myös GameCubella. Kyseessä on Persianlahden sodan ympärille rakentuva paukuttelupakkaus, jossa pelaajan tavoitteena on lyijyttää Husseinin joukkoja - rauhan ja rakkauden nimissä tietenkin.

Peliä on lupa odotella joko loppuvuodesta tai mahdollisesti ensi vuoden alussa.

Sony on ilmoittanut ostaneensa Prince of Persia -pelin yksinoikeudella PlayStation 2:lle Euroopassa. Sopimus kattaa kuitenkin vain tämän vuoden, joten tekele nähdään GameCubella - mutta vasta ensi vuoden puolella.

Samaan syssyyn firmat vahvistivat samanlaisen diilin pelille Beyond Good And Evil. Nintendo-henkisille PAL-pelaajille tiedossa on siis lisää tuskaista odottelua.

Nintendo on avannut virallisen nettisivun sen odotetulle golf-hurjastelulle Mario Golf: Toadstool Tour. Loistavan Nintendo 64 -pelin jatko-osalta on syytä odottaa paljon. Sivun löydät osoitteesta Mario-Golf.com.

Viheriöurheilun ohella Sonic Team on avannut kaikessa hiljaisuudessa oman sivuston yhtiön kehittämälle toimintapelille Billy Hatcher and the Giant Egg. Billyä pääset ihastelemaan osoitteessa Sonicteam.com.

Activision on ilmoittanut osavuosikatsauksessaan muutoksista pelien julkaisuajankohtiin. Varmaankin merkittävin uutinen on, että Activision ei usko Doom III:n ennättävän PC:lle enää tämän vuoden aikana. Tämä tarkoittaisi myös julkaisukalenterista puuttuvan Xbox-version viivästymistä, sillä sen on sanottu ilmestyvän vasta joskus PC-painoksen jälkeen. Toinen yhtiön suurista toivoista, True Crime: Streets of LA, myöhästyy syyskuulta kuluvan vuoden lopulle.

Kauempana tulevaisuudessa siintää mm.

Ubi Soft on ilmoittanut että sen pelit Prince of Persia: The Sands of Time ja Beyond Good and Evil julkaistaan tänä vuonna vain PlayStation 2:lle eli muut alustat saavat odottaa vuoteen 2004. Ilmoitus koskee PAL-aluetta eli pääasiassa Eurooppaa.

Odotettujen pelien on tarkoitus vetää Ubi Softin joulumyyntiä. Sony Computer Entertainment Europe on tyytyväinen ranskalaispelitalon päätökseen julkaista Prince of Persia -jatko-osa ja Beyond the Good and Evil -seikkailu yksinoikeudella PS2:lle jouluksi 2003.

Japanissa erittäin arvostettuun asemaan noussut pelilehti Famitsu on arvostellut muutamia tuoreita Game Boy Advance -julkaisuja. Tässä lista:

Great Detective Conan (Banpresto) - 7, 6, 7, 5 (25 / 40)
Onimusha Tactics (Capcom) - 7, 8, 7, 7 (29 / 40)
Shin Megami Tensei Devil Children Puzzle de Cool (Atlus) - 6, 5, 6, 6 (23 / 40)
Shining Soul II (Sega) - 8, 8, 8, 8 (32 / 40)
Top Gear Rally SP (Kemco) - 7, 8, 8, 7 (30 / 40)

Super Mario Advance 4 on otettu hyvin vastaan Japanissa. Viime viikolla julkaistu peli on avauspäivinään kellottanut mukavia lukemia myyden kaikkiaan 106,222 kappaletta. Mother 1 + 2 -pelien uudelleenlämmittelyt saavuttivat 24,613 kappaleen viikkomyynnit. Muita listalle päässeitä pelejä olivat Pokémon Ruby / Sapphire (7,518 / 6,509), Hamtaro 4 (7,133) ja Wario Ware (6,027).

Lisäksi kärkikahinoissa vilahti myös Konamin odotettu valopeli Boktai. Hideo Kojiman työstämä peli myi avauspäivänään 13,142 kappaletta.

Microsoft on paljastanut julkaisevansa yksinoikeudella Xboxille uuden Dinosaur Hunting -nimeä kantavan toimintapelin.

Metal Gear Solidin jälkeen pelin ohjaajan Hideo Kojiman aiempi tuotanto on nostettu uuteen arvoon. Japanin Konami julkaisee PlayStation-peli Policenautsista uusintapainoksen elokuussa ja fanit vaativat peliä länsimarkkinoille. Policenauts kuten moni muukin Kojima-peli on jäänyt vain japanilaisten herkuksi.

Alpha Systems on vahvistanut tuovansa Ikaruga-tyylisen 2D-räiskintäpelin, The Castle of Shikigami II:n, yksinoikeudella GameCubelle. Peli julkaistaan Japanissa 24. päivä lokakuuta. Kyseessä on jatko-osa NAOMI-grafiikkapiiriä käyttävälle lentelytekeleelle, joka tunnetaan länsimaisissa PlayStation 2 -piireissä nimellä Mobile Light Force II.

Pelin piti saapua myös Xboxille, mutta Microsoftin mustalla laatikolla tuotosta ei nähdä. Syyksi tähän mainittiin huonot myyntiluvut.

Castle of Shikigami II ei toistaiseksi ole saapumassa länsimaiseen julkaisuun.

Capcom on tänään virallisesti ilmoittanut, että se tuo ensi syksynä Cinemawaren Robin Hood: Defender of the Crown -pelin Xboxille, PlayStation 2:lle ja PC:lle. Peli perustuu aikoinaan Commodore 64:llä, NESillä ja Amigalla yli miljoona kopiota myyneeseen Defender of the Crowniin, joka on nyttemmin herätetty eloon myös GBA:lla.

Robin Hood: Defender of the Crown yhdistää toimintaa, roolipelaamista ja strategiaa keskiajan Englantiin sijoittuvassa pelissä, jossa pelaaja omaksuu itse Robin Hoodin roolin.

Microsoft on ilmoittanut myyneensä maailmanlaajuisesti yli 9,4 miljoonaa Xboxia sitten konsolin julkaisun. Tästä määrästä noin 6,2 miljoonaa Xboxia on Pohjois-Amerikassa, 2,2 miljoonaa Euroopassa ja miljoona Aasiassa.

Kesäkuun lopussa päättyneen tilivuoden aikana Xbox on kasvattanut markkinaosuuttaan Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Microsoftin kotiviihdeyksikkö, johon Xbox kuuluu, koki noin kahdeksan prosentin kasvun edellisvuoteen nähden.

Internetin tiedon valtateiltä on löytynyt jälleen uusia ruutukaappauksia tulevista pelinimikkeistä. Tällä kertaa haaviin onkin tarttunut ruutuja kahdesta varsin mielenkiintoisesta peliprojektista, jotka molemmat ilmoitettiin GameCubelle äskettäin.

Ensimmäisenä on IO Interactiven Freedom Fighters, jonka uudet ruudut löytyvät GameCube Europen kuvagalleriasta.

Panasonic on vahvistanut julkaisevansa Game Boy Playerin, joka on yhteensopiva yhtiön GameCube-malli "Q":n kanssa. DVD-elokuvia pyörittävä erikoiskuutio on toistaiseksi markkinoilla vain Japanissa, mutta aiemmin kyseisen spesiaalimasiinan omistajat eivät pystyneet nauttimaan Game Boy Advance -peleistä isoilla ruudulla.

Nyt tämäkin korjaantuu, kun uusi GB Player saapuu kauppoihin syksyn aikana. Panasonic julkaisee myös nousevan auringon maan markkinoille Q + Game Boy Player -kombopakkauksen. Sitä myydään 1. lokakuuta alkaen 5000 jenin hintaan.

Panasonic on vahvistanut julkaisevansa Game Boy Playerin, joka on yhteensopiva yhtiön GameCube-malli "Q":n kanssa. DVD-elokuvia pyörittävä erikoiskuutio on toistaiseksi markkinoilla vain Japanissa, mutta aiemmin kyseisen spesiaalimasiinan omistajat eivät pystyneet nauttimaan Game Boy Advance -peleistä isoilla ruudulla.

Nyt tämäkin korjaantuu, kun uusi GB Player saapuu kauppoihin syksyn aikana. Panasonic julkaisee myös nousevan auringon maan markkinoille Q + Game Boy Player -kombopakkauksen. Sitä myydään 1. lokakuuta alkaen 5000 jenin hintaan.

Namco on laskenut nettiin uuden Tales of Symphonia -trailerin. Huippuodotetun roolipelin .wmv-videopätkän voit imuroida allaolevia linkkejä käyttämällä.

- Korkealaatuinen versio (11MB)
- Huonompilaatuinen versio (5MB)

Uudesta Macross-televisioanimaatioon perustuvasta pelistä on saatu ensimmäiset ruutukuvat. Segan AM2-studion kehittämä ja Bandain julkaisema toimintapläjäys on virallisen ilmoituksen mukaan 70-prosenttisesti valmis. Peliä väsäävällä tiimillä on kokemusta Macrossin sisältämästä ilmataistelusta Dreamcastin Aero Dancing -sarjasta. Lisäksi Macross-peli tarjoaa mittelöä maan kamaralla.

Ensimmäiset kuvat pelistä on julkaissut Game Watch -nettisaitti.

GameCube Europe -sivusto on saanut käsiinsä trailerin tulevasta lisenssipelistä Terminator 3: Rise of the Machines. Varsinaista pelikuvaa videosta ei löydy, mutta se osoittaa kyseisen FPS-rymistelyn sisältävän varsin näpsäkän näköisiä välianimaatioita. Lisäksi pääroolissa myhäilevä Arnold Schwarzenegger pääsee sutkauttamaan jälleen kuolemattomia fraasejaan!

Videosta on julkaistu kaksi erikokoista versiota, joista voi itse valita mieluisamman.

THQ paljasti jokin aika sitten uuden seikkailupelin nimeltä Sphinx and the Shadow of Set. Nyt yhtiö on päättänyt muuttaa tuotoksen nimen muotoon Sphinx and the Cursed Mummy, jotta pelissä olevan muumion tärkeys korostuisi.

GameCubelle ja PlayStation 2:lle julkaistavaa peliä kehittää Eurocom. Tarkempia tietoja pelistä voit löytää tästä vanhasta CubeFINin uutisesta.

PC:ltä paremmin tuttu Rainbow Six-pelisarja saa jatkoa kolmannella osallaan, joka hieman ylättäen osoittautuu exclusive-titteliksi ilmestyen tämän vuoden lopulla vain Xboxille.

Rainbow Six 3 tarjoaa muodikkaasti saman talon avuja käyttäen Splinter Cell-tyylin dynaamista valaistusefektiä, 5.1-ääntä sekä "soft body"-fysiikkamallinnuksen astetta realistisempaan pelimekanismiin pyrkien. Yksinpelitehtäviä on alustavasti 14 kappaletta ja moninpeliinkin 9 MP-kartan verran. Xbox Live tukeekin täysipainoisesti RS3:n moninpelipuolta sillä uutta ladattavaa sisältöä itse peliin on myös luvassa.

Dragon Quest eli sarja joka tunnetaan Amerikassa nimellä Dragon Warrior on saamassa odotetusti jatkoa. Kahdeksas osa siistii PlayStation ykkösellä nähdyn 2D-grafiikan näteiksi polygonimalleiksi. 3D-taistelukentästä huolimatta pelattavuuden odotetaan säilyvän ennallaan eikä muitakaan sarjaan juurtuneita elementtejä ole tarkoitus mennä sörkkimään. Perusvihulaiset ovat tuttuja Dragon Questinsa pelanneille. Pelin hahmoista vastaa totuttuun tapaan muun muassa Dragon Ball -sarjakuvista tuttu mies, Akira Toriyama.

Japanilainen videopeliraamattu Famitsu on pisteyttänyt muutamia odotettuja Nintendo-julkaisuja. GameCuben F-Zero GX sai osakseen 32/40 pistettä. Arvostelijat kritisoivat tekeleen liiallista nopeutta. Toinen lehdessä rankattu Cube-julkaisu, Kirby's Air Ride, lunasti ennakko-odotukset 34/40 pisteellä.

Game Boy Advance -puolella Konamin ja Hideo Kojiman valopeli Boktai sai 36/40 pistettä, kun taas Mario Bros 3 -remake Super Mario Advanve 4 nappasi 34/40 pinnaa.

Transformersit kuuluivat 80-luvun leluvillityksiin. Autoiksi, lentokoneiksi sun muiksi menopeleiksi naamioituneilta roboteilta ei voinut välttyä. Siitä piti huolen ainakin animaatioshow ja sarjakuva. Peltiheikit tekevät paluuta ja Atari tuo ilmiön yksinoikeudella PlayStation 2:lle. Transformers Armada: Prelude to Energon on näillä näkymin ilmestymässä ensi keväänä Jenkeissä.

Kolmannen persoonan toimintaseikkailu käy tietenkin useammassa moodissa eli robottihahmonsa voi muuttaa käden käänteessä ajoneuvoksi, jos tehtävä sitä vaatii.

Vuosi 2003 on ehtinyt jälkimmäiselle puoliskolleen. Siksipä Japanissa on luetteloitu vuoden ensimmäisten kuuden kuukauden menestystittelit. Listan kärkipää on pitkälti PlayStation 2 - ja Game Boy Advance -pelien valloittama. Tämän vuoden myydyin peli on Square Enixin PS2-julkaisu Final Fantasy X-2, jota on mennyt kaupaksi lähes kaksi miljoonaa kappaletta. Toisena seuraa reilulla marginaalilla Koein Dynasty Warriors 4, joka on hiljattain julkaistu myös Euroopassa.