Nintendon hauskasti nimetty Nintendogs
on vihdoin saapumassa Suomeen. Kyseessä on japanilaisyrityksen
kehittämä koiranpentusimulaattori, joka tuo väistämättä mieleen
elektroniikkapeli Tamagotchin 1990-luvun puolelta. Erona aiemmin
mainittuun on se, että Nintendogs pyrkii jäljentämään todellisuutta ja
täten sen ideat ovat pitkälle jalostettuja.

Nintendogsin
ilmestyessä siitä julkaistaan kolme eri versiota, jotka sisältävät
hieman eri koirarotuja. Kullekin pelikasetille voi tallentaa vain yhden
pelin, joten perheen sisällä voidaan ajautua tilanteeseen, jossa
useamman version hankkiminen tulee kyseeseen Pokémonin tapaan. Yhtä
aikaa yhteen peliin saa kolme koiraa, joiden kanssa riittää
puuhailtavaa päivästä toiseen. Kutakin hoidokkiaan tulisi harjata,
silittää, pestä, lenkittää, leikityttää ja syöttää joka päivä. Nintendo
DS:n sisäinen kello pitää siitä huolen, että pelin koirat käyttäytyvät
kellon kulun mukaan.

Nintendon koirasimulaattori toimii
kokonaan DS:n alanäytöllä, eikä muita välineitä kuin Stylus-kynää
tarvita. Kynä simuloi ihmisen kättä, jolla koiraa voi rapsuttaa, pitää
lenkkihihnaa ja heitellä leluja. Samaten valikot toimivat kynää
käyttäen, eikä menujen selaaminen ole kuvien ansiosta vaikeaa, vaikkei
kielitaitoa olisikaan. Kynän ohella peli hyödyntää DS:n mikrofonia,
jonka avulla voi ensimmäistä kertaa pelihistoriassa käskyttää koiriaan
kirjaimellisesti sanomalla käskyt. Jo parin hetken opettamisen jälkeen
peruskomennot, kuten istu, iskostuvat oman virtuaalihauvan
pikseliselkärankaan.

Pelin suolana voidaan pitää erilaisia
kilpailuja, joihin koiriaan voi viedä. Ne antavat peliin
tavoitteellisuutta ja saavat mielenkiinnon pysymään yllä. Peli sisältää
esimerkiksi agility-kisoja, joita varten voi harjoitella lenkkipolulla
löytyvältä temppuradalta. Vastaavasti tottelevaisuuskisoissa pitäisi
saada koira toistamaan kotona opitut temput suuren yleisön edessä.
Näissä kisoissa on luonnollisesti tavoitteena olla ykkönen, ja voitto
tietää pääsyä palkintorahoille, joilla saa uusia koiria,
hoitovälineitä, leluja ynnä muuta.

Nintendogs ehti jo
räjäyttää Nintendo DS:n myynnin Japanissa, ja samaan sillä on
mahdollisuus myös Euroopassa. Tamagotchi oli aikoinaan
maailmanlaajuinen menestys, ja tällä kertaa hoitosimulaattorin ideaa on
kehitetty vielä paljon pidemmälle. Nintendogs hyödyntää todenteolla
DS:n uusia ominaisuuksia, ja niistä on onnistuttu kehittämään
mielenkiintoinen soppa. Pelin todellinen menestys selviää 7. lokakuuta,
jolloin julkaistaan Nintendogsin kaikki kolme versiota. Samanaikaisesti
koirasimulaattorin kanssa hopeinen Nintendo DS saa seurakseen kaksi
uutta värimallia, sillä taskukonsoli ilmestyy sinisenä ja kauniimpaan
sukupuoleen vetoavana pinkkinä versiona.