KonsoliFIN kävi tutustumassa EA:n Helsingin päämajassa uunituoreeseen NHL 19 -peliin. Paikan päällä nähtiin myös NHL-pelisarjan ystävien terävintä suomalaiskärkeä, sillä paikalla olivat myös virtuaalikiekon maailmanmestaruuden voittanut Erik Tammenpää ja muun muassa Hannes "Hansulinho" Kettunen, Paul "Pleemaker" Arontie sekä Janne "Nieppii" Niemelä.
Katsellessani näiden todellisten virtuoosien innokasta pelaamista ottelusta toiseen, NHL-pelisarja herätti taas sen uinuvan pikkupojan itsessäni. Pidettyäni virtuaalikiekosta vuoden tauon, totesin änärin olevan edelleen hauskaa.
Kasuaalipelaajan näkökulmasta pohdin, mikä voisi olla se tärkein juttu, joka tekee uudesta lätkäpelistä edellistä paremman? Pro-pelaajien näkökulma tässä on erittäin selvä, sillä luistelun uudistaminen oli kaikkien mielestä paras uusi ominaisuus. Ulkojäät mainittiin myös varsin hauskana viihteenä kolmen pelaajan pelatessa keskenään molaria vastaan. Myös kolmen pelaajan "jatkoaikaottelut" maistuvat hyvänä välipalana, etenkin hulvattoman kuuloisen kuuluttajan johdolla.
Entä ns. tavispelaajan näkökulmasta, alkaako änäri olla jo niin lähellä parasta saatavilla olevaa, että uudistukset tuntuvat lähinnä kosmeettisilta? Omassa kaveripiirissä, virtuaalilätkän suurkuluttajien keskuudessa, esiin nousivat muun muassa turnaussysteemi, jossa voitaisiin muodostaa omia liigoja pelin sisällä. Muita maininnan arvoisia olivat kommunikointi vastustajajoukkueen kanssa EASHL:ssä ottelun löytyessä ja tilastojen näkeminen heti ottelun jälkeen. Sekä tärkeimpänä verkkopelin toimivuus, sillä HUT ja EASHL ovat itseoikeutetusti tämän asian keskiössä. Ennakkotilaisuudessa verkkopelien löytäminen vaikutti paikoin haasteelliselta.
Ei kuitenkaan syksyä ja pimeitä iltoja ilman änäriä, suosio säilyy vuodesta toiseen. Puhumattakaan niistä "varmoista" maaleista, joita kirotaan varmasti tässäkin versiossa. Hieman kuitenkin hymyilytti kuullessani Suomen virtuaalikiekkoammattilaisten suusta, miten "samat kikat eivät toimi enää läpiajossa, pitää keksiä uusia". Hakusessa niitä varmoja maaleja.
NHL 19 julkaistaan 14. syyskuuta PlayStation 4:lle sekä Xbox Onelle.
