Medal of Honor: Rising Sun

Fillari vaihtuu kuntopyörään

PlayStationilta lähtöisin oleva Electronic Artsin toisen maailmansodan Medal of Honor -räiskintäpelisarja on aikanaan saanut osakseen mainetta ja mammonaa, mutta pari viimeistä osaa nykykonsoleille eivät vakuuta. Sarja on jäänyt pahasti polkemaan paikalleen ja kilpailijat ovat ajaneet ohi. Frontline, jossa matkattiin surullisen kuuluisalta Omaha Beachilta aina Natsi-Saksan sydämeen, oli keskinkertainen tekele, jonka muutamat käsikirjoitetut kohtaukset ja hyvä äänimaailma jaksoivat juuri ja juuri kuljettaa pelin alusta loppuun. Valitettavasti vuotta myöhemmin kauppoihin ilmaantunut Rising Sun ei paranna ratkaisevasti edeltäjästään millään osa-alueella. Itseasiassa peliä pelatessa tuntuu siltä kuin sarja olisi ottanut takapakkia.

Pelin kampanja pyörähtää käyntiin 7. joulukuuta 1941 kello 8:15, kun japanilaiset aloittavat USA:n armeijalle tuhoisan yllätyshyökkäyksen Pearl Harboriin. Sen enempää selittelemättä peli heittää pelaajan suoraan keskelle kaaosta korpraali Joseph Griffinin saappaisiin. Japanilaisten pommituksesta selvittyään Griffinin tie johtaa valtameren toiselle puolelle, jossa nuo pienet pirulaiset ovat kovaa vauhtia miehittämässä Tyynenmeren saaria. Sodan edetessä historiallisesti oikeat paikat, kuten Guadalcanal, Filippiinit ja Singapore, tulevat tutuiksi urhoolliselle Amerikan toivolle.

Valitettavasti pelin historiallinen potentiaali hieman erilaisesta näkökulmasta toiseen maailmansotaan hukataan pitkälti jo ensimetrien aikana. Kohtalaisesti kirjoitetun Pearl Harborin kohtauksen jälkeen karu totuus valkenee pelaajalle, kun pelissä siirrytään Medal of Honorien tavaramerkiksi muodostuneisiin järkyttävän selvästi rajattuihin, umpilineaarisiin putkiin. Vielä ensimmäisen PlayStationin aikoihin tällainen kenttäsuunnittelu olisi kelvannut, mutta Xboxilla pitää pystyä parempaan. Kehitystä vajaassa kymmenessä vuodessa ei tällä osa-alueella ole tapahtunut kuin hieman tarkentuneissa pinnoitteissa.

Rising Sunin tehtävät ovat pitkälti paikasta toiseen siirtymistä vihollisten täyttämissä kentissä, ja siinä samalla pitäisi kerätä mukaansa esimerkiksi salaisia sotadokumentteja, vapauttaa sotavankeja tai sabotoida vihollistukikohtia. Niin sanotuissa viidakoissa rämpiessä pelaajalla on useimmiten yksi tai useampi kaveri mukanaan, kun vastaavasti kylissä ja kaupungeissa joutuu monesti taivaltamaan yksin. Luvatusta hiiviskelystä ei voi oikeastaan puhua, vaan peli on pääasiassa vain ase kainalossa juoksentelua, mikä käy nopeasti puuduttamaan.

Aivot narikkaan

Sen ohella, että peli taluttaa pelaajaa kaulapannassaan mitäänsanomattomissa putkissa, tylsistymistä nopeuttaa myös huono tekoäly. Viholliset eivät aina havaitse pelaajaa ennen kuin vasta kättelyetäisyydeltä ja suojautuminen on mitä on. Naurettavinta on se, kun viholliset juoksevat laumoittain suoraan KK kuumana hönkivän pelaajan tulilinjalle, vaikka omaisivat paremmat selviytymismahdollisuudet pysymällä piiloissaan. Parantamisenvaraa on myös omien tekoälyssä. Mukana olevista tovereista on harvoin todellista apua ja pahimmillaan ne vain pyörivät tulilinjalla vaikeuttaen pelaajan tähtäilyä.

Electronic Arts on kuitenkin onneksi muistanut värittää peliä co-op-pelimuodolla, jossa kampanjan voi selvittää kaksistaan kaverin kanssa. Se tekee muuten ankean pelin pelaamisesta huomattavasti hauskempaa. Peliä ei kuitenkaan tällöin voi kutsua enää edes helpoksi, mitä se on yksikseen pelatessa, koska onnettomilla tekoälyhahmoilla ei ole mitään mahdollisuuksia kahta ihmispelaajaa vastaan.

Co-opin ohella Rising Sun tarjoaa niukan moninpelin neljälle pelaajalle. Kymmenkunta moninpelikarttaa ovat mukiinmeneviä, mutta valitettavasti pelimuotoja ei ole enempää kuin kaksi. Kaikki vastaan kaikki ja joukkuepohjainen deathmatch eivät kauaa jaksa innostaa, kun moninpeliin ei edes saa botteja mukaan. PS2-version nettipeli puuttuu Xbox-versiosta EA:n ja Microsoftin välisten, Liveä koskevien erimielisyyksien takia.

Parannettavaa piisaa

Medal of Honor: Rising Sunin pelattavuus ei ole parasta, mitä Xboxilla on nähty. Suurimmat ongelmat liittyvät tähtäykseen, joka tuntuu olevan sekä liian hidas että epätarkka. Ampuminen menee helposti soheltamiseksi, kun pienet korjausliikkeet välittyvät peliin yliherkkinä. Pelin 20 autenttisen aseen joukosta löytyy myös muutamia voimakkaasti potkivia konekiväärejä, joiden rekyylin kontrollointi Rising Sunin kontrollimallilla on tuskaa.

Hieman onnistuneemmin on sen sijaan toteutettu nurkkien takaa kurkkiminen ja kyykistyminen. Ominaisuus on sijoitettu näppärästi vasempaan tattiin, jota normaalisti käytetään liikkumiseen, mutta vetämällä vasen liipaisin pohjaan, tatista saadaan käyttöön kakkostoiminnot. Samalla voi tähdätä tarkemmin kuin lonkalta ammuttaessa tai käyttää aseen mahdollista zoomia. Harmi vain, että ominaisuudella ei ole suurta merkitystä pelaamisen kannalta, sillä pelissä ei pahemmin tarvitse nurkkien takaa varovasti kurkkia tai kyykystä laatikoiden yli ampua.

Medal of Honor -sarjan edellinen esiintyminen Xboxilla ei vakuuttanut graafisesti, eikä leukoja loksauta tämäkään. Muutamat tekstuurit ovat kuin viiden vuoden takaa ja tehosteissa on selvästi säästelty. Geometrian mallinnuskaan ei ansaitse kehuja, sillä kentät ja objektit ovat loppujen lopuksi varsin pelkistettyjä. Ainoastaan muutamat viidakkokohtaukset, joissa aluskasvillisuutta on tyydyttävästi, yltävät nykymittapuun mukaan siedettävälle tasolle. Kaupungit ja sisätilat ovat sen sijaan erittäin kolkkoja ja hahmojen animaatiot hyppivät paikoin ärsyttävästi. Grafiikkaa vaivaa myös lähes täydellinen interaktiivisuuden puute, sillä vain harvat esineet ovat rikottavissa, eivätkä luodit jätä jälkiä mihinkään. EA:lle tyypillisesti Rising Sunissakaan ei roisku verta – näkyvästi vahingoittuvista hahmoista nyt puhumattakaan.

Näin heikon visuaalisen esityksen voisi kuvitella pyörivän Xboxilla mallikkaasti, mutta kun ei. Peli pyörii parhaimmillaankin vain kohtalaisesti ja siellä täällä on havaittavissa tahmaamista, joka tiukimmissa paikoissa voi äityä niin pahaksi, että koko peli näyttää kirjaimellisesti diashow'lta. Laiskan viimeistelyn puolesta puhuvat myös enemmän tai vähemmän vakavat graafiset bugit, kuten repeilevät ja välkkyvät tekstuurit.

Medal of Honor: Rising Sun kuuluu ensimmäisiin videopeleihin, jotka ovat saaneet THX-hyväksynnän äänitoteutuksestaan. Samalla Rising Sun todistaa sen, että pelin kyljessä hienolta näyttävä THX-leima on lähinnä vain muodollinen, sillä pelin äänimaailma ei ole mitenkään erikoinen. Dolby Digital 5.1 on tuettuna ja musiikit ovat kudottu aiemmista Medal of Honoreista tutuista mahtipontisista sankarisävelmistä, mutta äänitehosteet eivät yllätä. Konepistoolit naputtavat, sniperin laukaukset kajahtelevat ja kranaatit paukkuvat vain vähän sinne päin. Todellista ryskettä ja rytinää saisi olla enemmän. Kaikesta huolimatta äänimaailma lukeutuu pelin vahvimpiin ominaisuuksiin.

Haiskahtaa rahastukselta

Medal of Honor: Rising Sun on suurella rahalla tehty räiskintäpeli, jonka kehityksessä on käytetty runsaasti aitoa materiaalia toisesta maailmansodasta. Kehitystiimi on tutustunut suurimpiin sotanäyttämöihin, tutkinut aseita ja kalustoa sekä haastatellut sotaveteraaneja. On kuitenkin tyrmistyttävää huomata, että kaikki tämä työ on käytännössä hukattu sarjan perisynneissä pysymiseen. Aiempi osa, Frontline, sai kritiikkiä putkimaisuudestaan, tekoälystään ja muusta sellaisesta, mutta EA ei ole vaivautunut korjaamaan ongelmia hakiessaan jälleen kerran vahvasti ennalta suunniteltua, elokuvamaista kokemusta. Kun käsikirjoitetut kohtauksetkaan eivät ole missään nimessä mahtavia, tällainen suunnittelu ei valitettavasti jaksa enää imaista pelaajaa mukaansa.

Peliä on vaikea suositella kenellekään etenkin täysihintaisena. Pelikokemus on yksin pelatessa puuduttava ja kaverin kanssa aivan liian helppo. Lisäksi kampanja on ohi reilusti alle 10 tunnissa; nopeimmat juoksevat kentät läpi viiteen tuntiin. Ainoastaan toiseen maailmansotaan hurahtaneille FPS-faneille Rising Sun voi tarjota historiallisen, joskin vahvasti jenkkihenkisen, kuvamateriaalinsa kera pieniä kiksejä. Medal of Honor -sarjaa parempaakaan vaihtoehtoa kun ei maailmansotaa janoaville pelureille Xboxilta löydy.