Tämä pääkirjoitus on sen kirjoittajan henkilökohtainen mielipide, eikä se välttämättä edusta NintendoFIN-sivuston virallista kantaa.
GameCuben virallinen Euroopan ja sitä kautta myös Suomen lanseeraus on aivan pian todellisuutta. 3. päivä Toukokuuta 2002 alkava julkaisu tuo halki Euroopan kaikkiaan 500.000 GameCube -pelikonsolia sekä yli kaksikymmentä julkaisupeliä. Euroopan Nintendon oman PR-osaston hehkutuksen mukaan näin iso julkaisupelien määrä on kaikkien aikojen suurin koko konsolimaailman historiassa. Tämän väitteen todenperäisyydestä en osaa sanoa yhtään mitään, mutta ainakin jokaiseen genreen on pyritty panostamaan heti alusta lähtien.
Julkaisulistan mukaan heti alussa ilmestyy seuraavia pelejä: Batman Vengeance, Bloody Roar: Primal Fury, Burnout, Cel Damage, Crazy Taxi, Dave Mirra Freestyle BMX 2, Donald Duck Quack Attack, Driven, ESPN International Winter Sports 2002, FIFA 2002, ISS2, Luigi's Mansion, NBA Street, NHL Hitz, Sonic Adventure 2 Battle, Star Wars: Rogue Squadon II, Super Monkey Ball, Tarzan Freeride, Tony Hawk's Pro Skater 3, Universal Studios ja Wave Race: Blue Storm. Perinteiseen tapaan jokaisen konsolin julkaisussa suurin osa näistä on todennäköisesti enemmän tai vähemmän luokattomia tekeleitä, mutta mukaan mahtuu myös suhteellisen mukava määrä todellisiä helmiä, joista ainakin Super Monkey Ball, Rogue Squadron II ja Wave Race: BS nousevat päällimmäisenä mieleen. Mielestäni GameCuben Euroopan julkaisupelit ovat ehdottomasti kokonaisuutena kaikkien aikojen paras julkaisupelien setti konsolien historiassa kautta aikojen. Muiden konsoleiden omistajat ovat todennäköisesti ehkä aika rankastikin eri mieltä, mutta noin paljon laatujulkaisuja on harvoin nähty heti ensimmäisestä päivästä lähtien.
Tämän lisäksi Toukokuun aikana on luvassa sellaisia nimikkeitä, kuten Simpsons Road Rage (Toukokuun 10. päivä), Red Card Soccer (Toukokuun aikana), NBA Courtside (Toukokuun 24. päivä) sekä tietenkin Nintendon oma mätkintäpeli Super Smash Bros Melee (Toukokuun 24. päivä). SSB Meleen laittaminen ei-julkaisupeliksi oli kuitenkin aikamoinen virhe, sillä Nintendo on itsekin aikoinaan myöntänyt, että julkaisumyynnit olisivat olleet parempia Yhdysvaltojen ja Japanin julkaisuissa, jos peli olisi ollut myynnissä heti ensimmäisestä päivästä lähtien. Ehkäpä Nintendo haluaa tällä antaa koko Toukokuun ajaksi meille GameCube-pelaajille laadukasta pelattavaa, mutta silti näinkin odotetun pelin julkaisu myöhemmällä ajanjaksolla on kieltämättä pettymys.
Toinen ihmetyksen aihe on Pikminin ilmestyminen vasta Kesäkuun 14. päivä. Ymmärrän kyllä tässä Nintendoa sen verran näin markkinointimielessä, että onhan syytä pistää myös Kesäkuulle joku GameCuben myyntiä nostattava peli, mutta silti aikamoinen aukko tämän Shigeru Miyamoto-projektin puuttumisen myötä Cuben pelitarjontaan jää. Onneksi tämäkin pettymys on vain hetkellistä. Toinen odotettu uuteen Spiderman-leffaan perustuva peli on nyt myös lykätty Kesäkuulle Toukokuun pelitulvan tieltä ja se varmasti tulee nyt löytämään paremmin oman ostajakuntansa. Kesän lopulla tällä hetkellä todennäköisesti ilmestyvä Resident Evil tuo myös varmasti oman mausteensa GameCuben Kesän tarjontaan.
Se kuitenkin tulevaisuudesta. Palataanpa takaisin nykyisyyteen: GameCubea myydään Suomessa huomattavasti Nintendon alunperin ilmoitettuja ovh-hintoja kalliimmaalla (pelit n. 69 Euroa ja konsoli 270-335 Euroa myyntipaikasta riippuen). Onneksi Suomen Nintendon tämänhetkinen maahantuoja Agerex tuntuu ottavan GameCuben julkaisun huomattavasti Nintendon edellisiä Suomen konsolijulkaisuja vakavammin, sillä Cuben mainoskampanja on jo käynnistynyt täydellä teholla. Eat 'n' Play-kampanja kiertää Suomen Citymarket-kauppoja ja Agerexin virallinen sivu pitää listaa kaupoista, joista GC:tä voi ennakkotilata. Verrattuna lähes olemattomaan Nintendo 64-julkaisun mainoskampanjaan tässä ollaan jo täysin uudella tasolla. Tämä on hienoa, mutta esimerkiksi Microsoft panosti hiljattaiseen Xboxin Euroopan lanseeraukseensa aikamoisen summan, joka mahdollisti lukuisten tv-spottien pyörimisen myös täällä Suomessa. Xboxin myynneistä voidaankin sitten olla montaa mieltä eri lähteistä riippuen.
Joka tapauksessa GameCube on varmasti paremmissa lähtöasetelmissa kuin ikuisuuksiin asti myöhästellyt Nintendo 64. Ensinnäkin konsoli on kaikesta huolimatta suhteellisen halpa ja se varmasti tulee vaikuttamaan monen ihmisen ostopäätökseen, kunhan vain kone saadaan ensin suuren yleisön todelliseen tietoisuuteen. Mainoskampanja on kattava, mutta se jää vielä nähtäväksi, kuinka hyvin se lopulta puree vaativaan Eurooppalaiseen ostajakuntaan.
Kaikki on siis valmiina menestykselliseen lanseeraukseen. Hype ei ole kilpailijoihin nähden läheskään niin suurta kuin ehkä olisi toivottavaa, mutta Nintendo luottaa edelleen sen brandin vahvaan voimaan ja peleihin. Vielä jää arvioitavaksi, pilaako Nintendo 64:n "lastenkoneen" maine suuren yleisön keskuudessa myös GameCuben tulevaisuuden, vai pystyykö GC voittamaan kaikki puolelleen. Vastaus tähän saadaan 3. Toukokuuta.
- Esa Mäkijärvi, webmaster
