Parhaiten Unreal-peleistään tuttu Digital Extremes on kehittämässä uutta ensimmäisen persoonan toimintapeliä Xboxille ja PC:lle. Pariah-nimistä projektia on työstetty jo parisen vuotta ilman suurempaa kohua, mutta kanadalaisjulkaisija Groove Gamesin solmittua sopimuksen pelin julkaisusta Pohjois-Amerikassa, peli on valmis näyttämölle. PAL-alueille Pariahin tuo Hip Interactive Europe.

Digital Extremesin mukaan pienemmän julkaisijan valitseminen projektiin on kuin henkäys raitista ilmaa.

Brittilehti Sunday Times julkaisi vuosittaisen tutkimuksensa maansa 100:sta parhaasta yrityksestä/työnantajasta. Electronic Arts ylsi sijalle 21 saaden lyhytkuvaukseen maininnan: "virikkeellinen työympäristö".

Listaus oli tehty haastattelemalla yli 300:aa yrityksen työntekijää ja EA:n palkollisista yli 75% piti työtään virikkeellisena ja kannustavana. 65% puolestaan pitivät työtään suoraan "unelma-ammattina".

Brittiläisen peliteollisuuden tilastointi/markkinointiyhtiö ELSPAn viikottainen myyntitilasto viime viikolta kymmenen myydyimmän Xbox-pelin osalta: (suluissa viime viikon sija/viikkoja listalla)

Xboxfinin viime vuoden peliksikin valittu Star Wars: Knights of the Old Republic on vihdoin saanut ensimmäisen Liven kautta ladattavan pakettinsa. Paketti sisältää PC-versioon tulleen lisäosan eli Yavin Stationin alueen. Kuten BioWaren foorumeilla todettiin, ei paketin ole tarkoitus korjata bugeja tai lisätä uutta materiaalia "lisälevyn tapaan".

Kotorin kannessa oleva Xbox Live -logo on herättänyt keskustelua verkossa, kun ladattavaa sisältöä ei peliin ole ilmaantunut.

Square Enix järjesti maanantaina Tokiossa erityisen Dragon Quest Spring Meeting 2004 -tapahtuman, jossa paljastettiin tulevia suunnitelmia RPG-sarjan suhteen.

Jo tämän kuun lopulla Japanissa julkaistaan Dragon Quest V PlayStation 2:lle. DQV on uudelleen lämmittely 12 vuoden takaisesta Super Nintendo -pelistä, mutta nyt kaikki hahmot ja ympäristöt on käännetty 3D-muotoon. DQV:n mukana tulee myös traileri tulevasta Dragon Quest VIII: Sky, Sea, Earth & the Cursed Princess -pelistä.

Japanissa saapuu loppukuusta kauppoihin rajoitettu erä värikkäitä Pleikkareita.

Sakura on tuttu jo viime keväältä, mutta nyt laitteen tekniikka on viimeisintä versiota eli mukana on mm. sisäinen infrapunavastaanotin DVD-kaukosäätimelle ja hiljaisempi tuuletin. Ceramic White on puolestaan ollut aikaisemmin saatavilla vain Winter Racing Packissa yhdessä GT4 Prologuen kanssa, mutta nyt konsoli tulee myyntiin myös erikseen.

Odotettu Game Developers Conference Californian San Josessa on tärkeä pelialan kehitys- ja pressitilaisuus. Yksi konsolipuolen odotetuimpia vieraita on Microsoftin päähahmo Robbie Bach, jonka odotetaan paljastavan lisätietoja tulevasta Xbox-konsolin seuraajasta.

Ohjaaja Tetsuya Nomuran mukaan Final Fantasy VII: Advent Children -elokuva on esillä E3-messuilla Los Angelesissa ensi toukokuussa.

FFVII: Advent Childrenin tarina sijoituu pari vuotta Final Fantasy VII -pelin tapahtumien jälkeen ja mukana on sekä vanhoja, että uusia hahmoja. Vain DVD:nä julkaistava elokuva ilmestynee Japanissa ensi kesänä, sekä myöhemmin Yhdysvalloissa ja toivottavasti myös Euroopassa.

Euroopassa import-herkuksi jääneen Xenosaga-RPG:n toinen osa julkaistaan Japanissa kesäkuussa.

Xenosaga Episode II: Jenseits von Gut und Böse jatkaa ensimmäisen osan tarinaa, joten monet hahmoista, kuten Jin Uzuki ja Zohar tekevät paluun. Uudistetun grafiikkamoottorin lisäksi pelin taistelut ovat nopempia ja vihollisten tekoälyä on parannettu.

Jakin ja Ratchetin vasta vilautellessa ruutukaappauksia, on Sly Raccoonista nähtävillä jo liikkuvaa kuvaa.

Pohjois-Amerikassa salanimellä Sly Cooper tunnetun pesukarhun seuraava peli on Sly 2: Band of Thieves ja ennakkotraileri löytyy yllättävästi USA:n Music Televisionin Advance Warning -ohjelman kotisivulta.

Dose järjestää SOCOM II: U.S. Navy SEALs –julkaisun keskiviikkona 10.3. klo 10:00-18:00 Helsingin City-Käytävän ja Lahden myymälöihin.

Kummassakin myymälässä 20 ensimmäistä SOCOM II -pelin ostajaa saavat mukaansa PlayStation 2 -verkkoadapterin ilmaiseksi. Helsingissä on myös joukko PS2-demokoneita, joissa SOCOM II on pelattavana.

Äskeisessä Ubisoftin järjestämässä IRC-keskustelussa Splinter Cell: Pandora Tomorrow -toimintahiiviskelyn tuottaja Domitille Doat paljasti, että pelin PlayStation 2 - ja GameCube-versiot julkaistaan näillä näkymin kesäkuussa.

Xbox- ja GBA-versiothan julkaistaan jo kuluvan kuun 26. päivä.

Kyselimme Cubefinin viime gallupissa valmiiksi karsimistamme vaihtoehdoista vuoden 2003 parasta Cube-peliä. Vastauksia tuli yhteensä huikeat 787 kappaletta, joista kärkikolmikko on seuraavanlainen:

1. The Legend of Zelda: The Wind Waker, 356 ääntä (45% annetuista äänistä)
2. Metroid Prime, 198 ääntä (25% annetuista äänistä)

Tuoreimman NGC-lehden haastattelussa Nintendon ideanikkari Shigeru Miyamoto paljastaa varsin mielenkiintoisen uutisen. Hän nimittäin kertoo työskentelevänsä Pikmin 2:n ohessa myöskin kahden uuden pelin parissa, joiden nimiä hän ei kuitenkaan vielä suostu paljastamaan. Miyamoton mukaan Pikmin 2 - sekä vielä nimeämättömät pelit - on tarkoitus julkaista tämän vuoden puolella.

Seuraamme tilanteen kehittymistä mielenkiinnolla.

Rockstar Gamesin kohupeli Manhunt lähestyy Xbox-versionsa julkaisua.

Electronic Arts polkaisi Need for Speed -huhumyllyyn vauhtia, rekisteröimällä tammikuun 27. päivä käyttöönsä osoitteen needforspeedmostwanted.com, mikä luonnollisesti saattaa antaa vihjeitä pelisarjan seuraavan osan nimestä.

Tiedossa on, että pelin parissa työskentelee EA:n sisäinen Black Box -studio, joka on ollut vastuussa parista edellisestäkin Need for Speedistä.

Devil May Cryn ja Viewtiful Joen tuottajana tuonnetun Capcomin Hiroyuki Kobayashin seuraava projekti on PlayStation 2:lle yksinoikeudella julkaistava Meiwaku Seijin: Panic Maker.

Pelin päähenkilö on Kozumi Meiwaku-planeetalta ja planeetan tapohin kuuluu, että kolmivuotiaat matkustavat toiselle planeetalle aiheuttamaan epäjärjestystä. Kozumin kohteena on Coco Town, jossa hänen on mahdollista muuttua ihmishahmoon ja keräillä erilaisia esineitä jekkujen tekoon. Luvassa on muun muassa mikrofonilla möykkäämistä, lumipallojen heittelyä tai vaikka vain tönimistä.

Midwayn reilu viikko sitten paljastamasta Mortal Kombat: Deceptionista on julkaistu ensimmäiset kuvat. Perinteisen mätön lisäksi luvassa on muutaman kuvan perusteella myös minipelejä shakin ja Tetriksen tyyliin.

Mortal Kombat: Deception julkaistaan syksyllä PlayStation 2:lle ja Xboxille ja molemmille alustoille on luvassa verkkopelituki.

Las Vegasissa järjestetyssä DICE-pelitapahtumassa on kuulunut yhtä jos toista, ja sanottakoon heti alkuun seuraavien tietojen olevan hyvin pitkälti huhupuheita – vaikka erittäin mielenkiintoisia sellaisia ovatkin. Puheiden mukaan Nintendo on ollut sen verran tyytyväinen Game Boy Advancen Mario & Luigi: Superstar Saga -pelin myyntilukuihin, että yhtiö työskentelisi nyt Mario-aiheisen GameCube-roolipelin parissa.

Grand Theft Autoa on odoteltu Game Boy Advancelle jo vuosikaudet, ja vihdoin Rockstar on kertonut suuntaa antavan julkaisuajankohdan pelille. GTA:ta on nimittäin lupa odotella ilmestyväksi kolmannella vuosineljänneksellä eli myöhään keväällä taikka aikaisin kesällä.

Pelin kehitysprojekti ei ole ollut mikään helppo, sillä Grand Theft Auton taskuversion kehitystiimi on vaihtunut useampaankin otteeseen. Aluksi tuotoksesta vastasi Destination Software, jonka jälkeen brittitiimi, Crawfish sai sen käsiinsä.

Ohessa uusimmat kuvat ensi jouluksi odotettavista Jak ja Ratchet & Clank kolmosista. Molemmat pelit näyttävät jatkavan hyviksi havaituilla linjoillaan.

Nintendo Dream –lehden uusimassa numerossa Iso N on paljastanut tulevaisuuden suunnitelmiaan. Japanilaislehden kysy ja vastaa –palstalla Nintendo on nimittäin vastannut useisiin mielenkiintoisiin kysymyksiin ja yhtiö on kertonut kehittävänsä muun muassa jatko-osia The Legend Of Zelda: Wind Wakerille sekä Animal Crossingille. Virallinen ilmoitus tulevista julkaisuista on vain ajan kysymys. Lisäksi kauan odotetun Mario Tenniksen seuraajan kehitys sujuu tällä hetkellä hyvin, vaikka Nintendo ei halua antaa julkaisupäivämäärää pelille.

Samalla kun Eidos ilmoitti Hitman-pelisarjan kehittäneen IO Interactiven ostamisesta, ilmoitettiin myös Hitman 4:n olevan jo suunnitteilla ja ilmestyvän ensi vuoden keväällä. Sarjan kolmas osa, Hitman Contracts, julkaistaan huhtikuussa PlayStation 2:lle ja Xboxille.

Tomb Raider -sarjan seitsemäs osa on samoin jo työn alla. Eidoksen ja Core Designin välirikon jälkeen Lara Croftin seuraavan seikkailun tekee Crystal Dynamics. Kehitys on vielä varhaisessa vaiheessa, mutta ainakin päänsärkyä aiheuttaneisiin kontrolleihin on luvassa uudistuksia.

The Academy of Interactive Arts & Sciences (AIAS) jakoi eilen Las Vegasissa palkinnot viime vuoden parhaille peleille. Yhteensä palkintoja jaettiin 36 kategoriassa, johon kuuluivat niin konsoli- kuin PC-pelitkin.

Suurimman potin gaalassa keräsi Ubisoftin Prince of Persia: The Sands of Time kahdeksalla palkinnollaan, joihin lukeutui muun muassa "vuoden konsolipeli" -palkinto.

Tecmon Fatal Frame, Euroopassa Project Zerona paremmin tunnettu kauhupeli saa elokuvayhtiö Dreamworksin kautta uuden elämän valkokankaalla. Jenkkiversion The Ring-japsikauhuilusta työstänyt Dreamworks lupaa säilyttää päätarinan pelille uskollisena eli Japani-lähtöisenä ja täkäläisiä kauhuelementtejä vahvasti sisältävänä.

Pohjois-Amerikkalainen GamePro on julkaissut ensimmäisen kuvan Doom III -pelin Xbox-versiosta. PC:llä vaikuttavan näköistä peliä on käännöksestä vastaavan Vicarious Visionsin mukaan jouduttu vain hieman karsimaan Xboxilla. Suurin ero lieneekin alhaisempi resoluutio ja muutamaan osaan pätkityt pelialueet, ilmenee GamePro-lehden tuoreimmasta numerosta.

Lehden jutusta selviää myös muita mielenkiintoisia yksityiskohtia käännöksen ominaisuuksista. Live-pelaajia varmasti kiinnostaa tieto siitä, että Doom III tulee tukemaan Xbox Liveä.

Tecmon Live-mätkintä Dead or Alive Ultimate siirtyy myöhemmäksi suunnitellusta aikataulustaan. Tämän kuun lopulle kaavailtu julkaisupäivä viivästyy niin Japanissa, Amerikassa kuin Euroopassakin. Syynä on Tecmon ja kehitystiimi Team Ninjan toinen julkaisu, odotettu toimintaseikkailu Ninja Gaiden, jonka kehitystyö on verottanut DOA Ultimateen käytettävän ajan kaavailtua nopeammin loppuun.

Gamekult on saanut tietää, että Tecmon Pohjois-Amerikassa jo julkaistua Ninja Gaidenia siistittäisiin Eurooppaa varten. Täällä julkaistava PAL-versio ilmestyy vasta toukokuussa ja käännöksen pitkä kehitysaika voisi osittain selittyä tällä. Gamekultin mukaan PAL-versiosta poistettaisiin ainakin hahmojen irtoavat päät. Syynä siistimiseen on ilmeisesti eräiden Euroopan maiden tiukka pelisensuuri, joka voisi vaikeuttaa pelin myyntiä.

Israelilainen flash-muistivalmistaja M-Systems solmi hiljattain sopimuksen Microsoftin kanssa flash-muistien tuottamisesta tulevaisuuden Xbox-tuotteisiin ja -palveluihin. Sopimus kiihdytti entisestään verkossa liikkuneita spekulaatioita siitä, että Microsoft jättäisi kiintolevyn seuraavan Xboxin vakiovarustuksesta pois kustannussyistä.

M-Systemsin pääjohtaja, Dov Moran, kertoi israelilaisen taloussivusto Globes Onlinen haastattelussa, että Microsoft todellakin olisi tiputtamassa kiintolevyä pois kuvioista. Hänen mukaansa vain levyasema jää.

Nintendon kaksinäyttöisestä käsikonsolista alkaa pikkuhiljaa tihkumaan Internetiin enemmän ja enemmän tietoa. Nyt uusimpien lähteiden mukaan tuleva laite sisältää tuen langattomalle moninpelille sekä mahdollisuuden katsella leffoja. Kahden näytön ansiosta häiritseviä play-nappuloita ja muita tärkeitä painikkeita ei täydy katsella elävän kuvan edessä, vaan homma hoituu kätevästä toisesta ruudusta.

GameTech nimiseltä firmalta on kuulunut nousevan auringon maasta mielenkiintoisia uutisia. Yritys on tuomassa nimittäin tämän vuoden huhtikuussa Japanin markkinoille adapterin, jonka avulla Game Boy Advance SP:hen saa liitettyä 8-bittisen Famicomin pelikasetteja.

PlayStationin UK-sivuilta löytyy Onimusha 3:n komea, lähes kuusiminuuttinen alkuvideo. Jean Renon ja Takeshi Kaneshiron tähdittämä toimintaseikkailu julkaistaan Euroopassa ensi syksynä.

Onimusha 3 -intro, wmv-tiedosto (37 Mt)

Resident Evil Outbreakin julkaisun lähestyessä Yhdysvalloissa, on Capcom päästänyt liikkeelle uuden trailerin, jonka tunnelmaa latistaa tehokkaasti jenkkityylinen kertoja.

Capcom ei ole edelleenkään paljastanut Outbreakin Euroopan julkaisupäivää, eikä täällä vaarassa olleen verkkopelin kohtalostakaan ole lopullista tietoa. Tosin ennakkoarvioiden mukaan pelkän yksinpelinkin pitäisi olla pelaamisen arvoista viihdettä.

RE: Outbreak -traileri, mov-tiedosto (9 Mt)

Pelielokuvien virta jatkuu, kun kahta viime aikojen hittipeliä suunnitellaan elokuviksi.

Oikeudet Namcon Soul Calibur -mättöön nappasi Warren Zide, tuottaja American Pie -elokuvien takaa. Soul Calibur on Ziden ensimmäinen projekti Sonyn Anthem Pictures -tuotantoyhtiön alaisuudessa.

IGN Cube -sivuston mukaan Nintendon läheiset tahot ovat maininneet GameCuben musikaalisen Donkey Konga -rytmipelin julkaistavan Yhdysvalloissa ennen heinäkuuta, mutta virallisilta tahoilta ei ole toistaiseksi kuulunut mitään. Japanissa peli ilmestyi jo viime vuoden joulukuussa, ja tietojen mukaan sitä on myyty tähän mennessä noin 400 000 kappaletta

Mikäli heinäkuun julkaisu pitää paikkansa, se antaa jo jonkin verran suuntaa Euroopan julkaisuajankohdalle. Todennäköisintä on, että eurooppalainen PAL-versio tullaan näkemään kauppojen hyllyillä kuukausi tai muutama myöhemmin.