Aika yhdistää ystävät

Buddy film on 70-luvulla Hollywoodissa syntynyt elokuvien lajityyppi, jonka kantavana teemana on kahden kaveruksen tasavertainen suhde ja kumppanuuden kasvaminen tarinan myötä. Olennaista buddy filmissä on, että kumpikaan päähenkilöistä ei ole toisen apuri tai pelkkä koominen sivuhahmo. Hyviä esimerkkejä buddy filmeistä ovat esimerkiksi Tappava ase -sarja tai Sideways. Videopeleissä vastaavia tuotoksia on nähty harvakseltaan, mutta Ratchet & Clank: A Crack in Time on oikein onnistunut buddy game.

A Crack in Time on tarinallisesti jatkoa kahdelle edelliselle PS3:n Ratchet & Clankille. Tools of Destruction päättyi Clankin katoamiseen salaperäisten zonien matkaan ja Quest for Booty kertoi Ratchetin seikkailuista kumppaniaan etsimässä. Sarjan uusimman osan alussa Ratchet ja hänen supersankariystävänsä kapteeni Qwark kuulevat universumin keskipisteessä – parin metrin tarkkuudella – sijaitsevasta Suuresta Kellosta, jossa Clankia pidetään vankina. Seikkailun kuluessa selvitetään, mikä Suuri Kello on, kuka Clankin kaappasi ja miksi Ratchet on universumin ainoa lombax.

Aika kiertää samaa rataa

Kuten odottaa sopii, Ratchet & Clank: A Crack in Time on taattua Insomniac-laatua: teknisesti mallikelpoinen grafiikka yhdistettynä täydellisen sujuvaan ruudunpäivitykseen sekä partaveitsenterävään ohjaukseen tekevät pelaamisesta puhdasta nautintoa. Pelattavuuden kruunaa hyvin toteutettu äänimaailma, joka ei petä missään vaiheessa. Tätähän on sarjalta totuttu odottamaan, sillä puhtaasti teknisin kriteerein mitattuna Insomniac on yksi Sonyn pätevimmistä studioista.

Aina ensimmäisestä Ratchet & Clankista (2002) alkaen Insomniac on panostanut mielipuoliseen asearsenaaliin, jolla päähenkilö on tehnyt selvää vähintään yhtä mielipuolisista vastustajista. Aseet ovat lähes alusta alkaen kehittyneet käytön myötä. Ratchet on vastaavasti muuttunut sitkeämmäksi keräämällä energiaa vahingoittamiltaan vihollisilta. Lisäksi tulelta on voinut suojautua jatkuvasti tehokkaammiksi muuttuvilla haarniskoilla. Lisähaastetta peliin tuovat taitopisteiden ja kultaisten pulttien keräily. Tässä missään ei ole mitään yllättävää.

Mukava yllätys sen sijaan on, että jo neljännen pelinsä käsikirjoittanut TJ Fixman on onnistunut luomaan hyvin kasassa pysyvän tarinan, jossa on omat humoristiset, yllättävät ja sympaattiset hetkensä. Alkuperäinen englanninkielinen ääninäyttely on hyvää työtä; etenkin videopeliroolien leveässä leivässä pitämän Armin Shimermanin tohtori Nefarious on kaikessa kaistapäisyydessään erityisen viihdyttävä hahmo.

Aika lentää

Vaikka A Crack in Time onkin pysynyt monessa suhteessa uskollisena sarjan aiemmille osille, on siihen tuotu myös jonkin verran uusia ominaisuuksia. Selkeimpänä erona on planeettoja yhdistävä avaruus, jossa Ratchet pääsee lentelemään, ja joka tarjoaa erilaista tekemistä pääjuonen lisäksi. Galaksi on jaettu sektoreihin, joista kussakin on kourallinen kuita. Jokaisesta kuusta löytyy aseenvirittelymoduleita, kultaisia pultteja tai eksyneitä zoneja, jotka kerätäkseen Ratchetin täytyy joko tuhota vihollisia tai suoriutua tasoloikkahaasteista. Sektorin asukkaat ovat myös harvinaisen onnetonta porukkaa, ja he tarvitsevat jatkuvasti sankarimme apua erilaisiin hinaus-, etsintä- tai puhdistustehtäviin.

Sivutehtäviä ei ole pakko suorittaa, mutta zonien kerääminen tekee Ratchetin aluksesta tehokkaamman ja kestävämmän. Viritysmodulien avulla taas voi tehdä aseiden tuottamasta vahingosta näyttävämpää tai tehostaa niiden vaikutusaluetta. Galaksin eri puolilta voi kerätä myös aiemmista peleistä tutun Ryno-aseen uusimman version piirustuksia. Ryno V on kuulemma universumin vaarallisin tuliluikku, ja se päästääkin ilmoille melkoisen ilotulituksen. Suunnittelijoilta on kaikki holtti kadonnut, ja hervottoman tuhon ja hävityksen säestykseksi Ryno V soittaa Pjotr Tsaikovskin Vuosi 1812:n alkusoittoa, jota yleensä kuullaan myös amerikkalaisissa... niin, ilotulituksissa.

Yhtä merkittävä uudistus on aiemmin sivurooliin jääneen Clankin osuuksien kasvattaminen. Suuren Kellon huoltajaksi koulittava Clank on saanut uusia ominaisuuksia, ja osaa nyt hidastaa paikallisesti aikaa ja luoda itsestään kopioita. Näitä kykyjä tarvitaan haastehuoneissa, joiden läpäiseminen edellyttää muun muassa useamman napin painamista yhtä aikaa. Neljän Clank-kopion liikkeiden koordinoiminen saa myöhemmissä haasteissa aivot mukavasti solmuun.

Aika päättää tarinat

Ratchet & Clank: A Crack in Time on vakuuttava päätös Future-trilogialle. Koko sarjahan on paria poikkeusta lukuunottamatta parantunut osasta toiseen, eikä viimeisinkään peli tuota pettymystä. Ratchet & Clankeille ominainen pelaamisen ilo on yhä tallella, ja nyt myös Clank-osuuksista on onnistuttu tekemään mielenkiintoisia. Uudistusten puutteestakaan ei voi valittaa.

Perheen pienempiä varmasti ilahduttaa ihan kelvollisesti toteutettu suomenkielinen lokalisointi. Tosin suomennoksessa on monet ratkaisut tehty vähän turhan suoraviivaisella tavalla, ja nimien englantilaisen ääntämisasun käyttäminen särähtää korvaan. Olisi ollut todella mielenkiintoista kuulla, millaiseen lopputulokseen esimerkiksi Harry Pottereiden kanssa erinomaista jälkeä tehnyt Jaana Kapari olisi päässyt.

Vaikka A Crack in Time onkin tasapainoinen ja sopivan mittainen ja kestää hyvin uusintapeluuta, olisi Clank-haasteita – varsinkin niitä vaikeampia – saanut olla enemmänkin. Toisaalta lataustauot olisivat voineet olla lyhyempiä ja aseet vielä mielikuvituksellisempia. Näistä pikku puutteista huolimatta kyseessä on erittäin hyvä peli. Jos Insomniac päättää sarjan tähän, loppuu karvapallon ja metallimiehen saaga huipulla. Mutta kyllä näin laadukasta tasoloikkaräiskintää mielellään näkisi sen seitsemännenkin osan.