Muitakin ulottuvuuksia?

3D-tuki on näkyvä osa Sonyn tämän vuoden strategiaa, mikä heijastuu myös Playstation 3:n yksinoikeuspeleissä. Killzone 3:n lisäksi muun muassa juuri Motorstorm: Apocalypse on saanut kunnian toimia tienraivaajana uutta teknologiaa lanseerattaessa. Uudistukset eivät kuitenkaan ole jääneet pelkästään uuden näyttöteknologian tukemiseen. Pelimekaniikan osalta tärkeintä on entistä dynaamisempi ympäristön käyttö, sillä nimensä mukaisesti Apocalypse sijoittuu maailmanlopun melskeisiin. Erehdyttävästi San Franciscoa muistuttavaa kaupunkia on uhkaamassa jättimäinen maanjäristys, joten luonnollisesti muutenkin tervettä järkeä karttava Motorstorm-festivaali roudataan paikalle.

Aiemmissa Motorstormeissa yksinpeli koostui joukosta irrallisia kilpailuja, mutta Apocalypse kertoo tarinan. Yksinpeli on jaettu kolmeen osaan, joilla jokaisella on oma päähenkilönsä. Kussakin osassa aloitetaan festivaalin ensimmäisen päivän tapahtumista ja edetään kohti kolmannelle päivälle osuvaa massiivisen skaalan maanjäristystä. Tuhon määrä lisääntyy suurjäristyksen lähestyessä, ja osassa kilpailuja luonnonmullistukset muokkaavat rataa kisan aikana. Osa kulkureiteistä sulkeutuu ja uusia aukenee, kun maa repeytyy auki ja rakennukset kaatuvat tielle.

Maisemat vaihtelevat puistoista parkkipaikoille ja merenrantamaisemista sortuneiden pilvenpiirtäjien huipuille. Aiemmissa osissa reitti kannatti valita alta löytyvän kulkupelin mukaan, mutta Apocalypsessa moinen nirsoilu ei ole yhtä olennaista. Sen sijaan vanha tuttu kuminauhaefekti on läsnä entistä ehompana. Varsinkin loppupään taistoissa tuntuu täysin hyödyttömältä ajaa kovaa ja taitavasti alusta asti, sillä se kostautuu varmasti viimeisellä kierroksella vastustajien mukauttaessa omaa ajotyyliään pelaajan tasolle.

Lentävä roju, viuhuvat luodit

Motorstorm: Apocalypse on kehittynyt edeltäjistään melko maltillisesti mutta oikeista paikoista. Vaikka tarina ei suurta taidetta olekaan, se auttaa pitämään kiinnostuksen yllä kisasta toiseen. Liitoksissaan repeävään kaupunkiin on jäänyt joukko turvallisuudestaan piittaamattomia huligaaneja, jotka häiritsevät kilpa-ajoa heittelemällä polttopulloja ja jumittumalla renkaiden väliin. Kaiken lisäksi paikalle on selittämättömästä syystä saapunut palkka-armeija, jolla tuntuu olevan kana kynittävänä Motorstorm-tapahtuman pääjehun kanssa.

Vaikka PS3:n julkaisun aikoihin Motorstorm olikin yksi markkinoiden parhaan näköisistä peleistä, sarja ei ole onnistunut pitämään edistyksellisyydestään kiinni, ainakaan tavallisella HD-ruudulla. Pölyn, savun ja irtoromun täyttämät radat pääsevät täysiin oikeuksiinsa vasta 3D:nä, ja vaikka kolmannen ulottuvuuden mukaanotto ei pelattavuuteen suuresti vaikutakaan, ilman sitä peli näyttää monellakin tapaa latteammalta.

Äänimaailma täyttää minimistandardit, ja vaikka musiikkia yritetäänkin pelin kotisivuilla hehkuttaa, monotoninen jumputus käy nopeasti tylsäksi. Motorstorm: Apocalypse on pitkästä aikaa peli, jolta olisi toivonut mahdollisuutta soittaa itse valittua musiikkia, mutta ominaisuus ei ole tuettuna.

Hetkenkö hupia vain?

Tarinan lisäksi Apocalypsen yksinpeli tarjoaa muutakin tekemistä. Jokaiselle radalle on kätketty neljä tai viisi keräilykorttia, joiden löytäminen on oma haasteensa eikä kerääminenkään onnistu automaattisesti. Ja vaikka tarinassa etenemiseen riittää kilpailussa sijoittuminen viiden tai kolmen parhaan joukkoon, vain voittamalla saa avattua radasta erityisen hardcore-haasteen. Apocalypse tuokin mieleen jonkinlaisen korkeiden tuotantoarvojen Gripshiftin.

Luonnollisesti mukana on myös 16 pelaajan moninpeli, vaikka ainakin vielä peliseuran löytyminen tuntuu olevan kovin hankalaa. Tilanne saattaa korjautua jatkossa, sillä pelin julkaisua on monella alueella lykätty Japania kohdanneen katastrofin seurauksena. Mutta ainakin pienillä pelaajamäärillä online-kokemus tuntuu ilahduttavan ongelmattomalta.

Motorstorm ei koskaan ollut rikki, siksi siis sitä ei ole juuri tarvinnut korjailla. Apocalypse on kuitenkin pikku parannuksineen sarjan tähän asti paras peli. Valitettavasti ärsyttävä kuminauhatekoäly ja huolettomasti kylkeen kaahailevat tietokonekuskit kuluttavat yhden tähden arvosanasta pois. Aika näyttää, saako moninpeli lunastettua sen takaisin.